O Brasil tem novamente um cinturão do UFC. Cerca de um mês após Amanda Nunes anunciar sua aposentadoria e deixar o país sem um campeão na organização, o brasileiro Alexandre Pantoja conquistou o título mundial do peso-mosca ao vencer uma luta dramática contra o mexicano Brandon Moreno por decisão dividida Alexandre Pantoja (46-49, 48-47, 48-47), na co-luta principal do UFC 290, neste sábado em Las Vegas.
– Eu trabalhei tanto por isso! Vocês não têm ideia. Posso tocar agora, posso sentir! – disse um emocionado Pantoja após receber o cinturão.
Foi a terceira vitória de Pantoja sobre Moreno (a segunda oficial; uma das três lutas aconteceu no reality show The Ultimate Fighter, cujos combates contam como exibições), mas foi a mais difícil de todas elas. O mexicano, que havia tirado o cinturão do também brasileiro Deiveson Figueiredo em janeiro, aguentou um knockdown, inúmeras quedas e ainda acertou duros golpes que machucaram o carioca. Ainda assim, Pantoja fez o suficiente para convencer dois dos três juízes a pontuarem sua vitória em três dos cinco rounds.
A luta
Alexandre Pantoja foi para dentro de Moreno logo no começo. O mexicano agarrou o brasileiro e o colocou imprensado contra a grade. O campeão amarrou a luta por mais de um minuto até Pantoja conseguir se desvencilhar. Na trocação, Moreno conectou bons jabs e diretos e levava vantagem. Porém, na metade do round, o brasleiro conectou um cruzado de esquerda que fez o campeão cair sentado. Pantoja foi para cima e abriu um corte no supercílio do adversário com uma cotovelada. Moreno se recuperou e se levantou, mas Pantoja foi melhor na reta final.
Os dois foram para a trocação franca no segundo round. Brandon Moreno voltou a conectar bem com o jab e aos poucos foi acertando outros golpes também. Após machucar o brasileiro com um cruzado, o campeão pulou nas costas e o levou ao chão. Pantoja conseguiu tirar o mexicano das costas e levantar, porém engoliu duros cruzados de esquerda. Ele levou perigo com um chute frontal e um cruzado, contudo terminou o round no chão após se desequilibrar ao tentar um chute.
Pantoja agarrou Moreno logo no começo do terceiro período, rapidamente fez a “cadeirinha” e pegou as costas do mexicano, com mais de quatro minutos para trabalhar. Porém, o campeão conseguiu escapar e se levantar cerca de um minuto depois. O brasileiro voltou a buscar a luta agarrada e derrubou novamente com 1min30s restando. Moreno raspou, mas Pantoja não parou de trabalhar mesmo por baixo, jogando cotoveladas. Os dois se levantaram para os 40 segundos finais, mas não aceleraram o ritmo.
O primeiro minuto do quarto round foi de mais trocação aberta. Pantoja obteve nova queda, mas se afobou na tentativa de montar e permitiu a Brandon Moreno se levantar. O carioca não se entregou, fez a “cadeirinha” novamente e trouxe o campeão de volta ao chão. O mexicano mais uma vez se levantou, porém Pantoja seguia agarrada nas suas costas. O brasileiro quedou de novo e arriscou um kata-gatame, todavia Moreno se levantou e acertou uma dura cotovelada no estouro do cronômetro.
O quinto e último round foi o único em que os dois lutadores se estudaram no primeiro minuto e não foram como loucos para a briga. Os dois logo voltaram a golpear, mas de forma mais controlada e técnica. Moreno conectava bem com os jabs, Pantoja ia bem com os ganchos. Ambos acertavam duros cruzados de esquerda. O brasileiro entrou nas pernas e derrubou com cerca de dois minutos restando. Moreno se levantou, mas com o desafiante “mochilado” nas suas costas. Dali, Pantoja golpeou e foi buscando espaço para finalizar. Ele tentou um crossface, sem sucesso, e seguiu agarrado até o fim da luta.
Ali, Pantoja já tinha a certeza da vitória. Ele tomou um susto quando o announcer Bruce Buffer anunciou a pontuação do primeiro juiz, 49-46, a favor de Brandon Moreno. Porém, os outros dois juízes pontuaram 48-47, e logo veio o decreto: “E o novo campeão dos pesos-moscas do UFC: Alexandre Pantoja!”
